Além do verde: cientistas acendem alerta global contra a “restauração faz de conta” em florestas tropicais

Professor Geraldo Fernandes explicou que o rejeito da barragem rompida agiu como um “filtro ambiental” nas matas ripárias do Rio Doce. Foto: reprodução

Na segunda-feira (29/6), pesquisadores do Centro de Conhecimento em Biodiversidade (INCT/CNPq/MCTI), Programa de Pesquisa em Biodiversidade (PPBio), Programa de Pesquisa Ecológica de Longa Duração dos Campos Rupestres Amazônicos (Peld-Cram), projeto Biochronos (Fapemig/Renova) e Universidade de Henan promoveram um workshop estratégico para discutir o impacto de distúrbios humanos e de invasões biológicas sobre a integridade de florestas tropicais. O evento ocorreu em Xishuangbanna, na China, e faz parte da reunião anual da Association for Tropical Biology and Conservation (ATBC) 2026.

O encontro acendeu um alerta urgente contra a chamada “restauração faz de conta”, o ato de apenas cobrir o solo de verde, sem critérios ecológicos. Os coordenadores do simpósio, os professores Geraldo Wilson Fernandes e Yumi Oki, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), e Zhiliang Yuan, da Universidade de Henan, explicam que recuperar uma área exige mapear o “ecossistema de referência”. Esse modelo serve como um espelho do ambiente original antes da degradação, garantindo o retorno de serviços naturais vitais, como a produção de água limpa e a polinização.

As cicatrizes e os "engenheiros invisíveis" do Rio Doce

Para ilustrar a gravidade do problema na prática, os debates trouxeram à tona o rompimento da barragem de Fundão, em Mariana (MG), considerado o maior desastre de mineração do mundo em extensão territorial. O pesquisador Geraldo Wilson Fernandes demonstrou que o rejeito da barragem rompida agiu como um “filtro ambiental” severo nas matas ripárias do Rio Doce, as florestas que protegem as margens dos rios. Ao alterar a química e biologia do solo, o rejeito reduziu drasticamente a diversidade de plantas nativas, provando que a regeneração natural e passiva já não funciona ali.

Essa transformação física e química da terra acabou sufocando seres essenciais para a vida subterrânea, as minhocas, consideradas as legítimas “engenheiras do ecossistema”. Um estudo liderado por Yumi Oki, em 450 parcelas da Mata Atlântica atingida, revelou que a biomassa das minhocas nativas encolheu cerca de cinco vezes nas áreas afetadas. Em contrapartida, espécies invasoras e exóticas encontraram nesses solos degradados e ácidos o cenário perfeito para proliferar, alterando profundamente a fauna local.

A floresta sob medida em Carajás

Se em Minas Gerais o desafio atual é remediar os impactos dos rejeitos, na Amazônia Oriental a urgência está em mapear a riqueza nativa antes que ela desapareça sob a mineração industrial. O pesquisador Inácio Teles e Gomes apresentou os avanços na definição de ecossistemas de referência nas savanas metalófilas de Carajás, vegetações raras que crescem diretamente sobre o ferro. A pesquisa botânica surpreendeu ao catalogar cerca de 87 espécies de arbustos, mais de 50 de árvores e mais de 400 tipos de ervas.

Essa imensa heterogeneidade entre os ambientes locais reforça que não existe uma fórmula única para salvar florestas tropicais. Gomes adverte que o desenho de projetos de recuperação ambiental deve considerar múltiplos modelos de referência, adaptados a cada microclima e solo. Trata-se de um passo crucial para fornecer bases científicas sólidas às empresas e governos, evitando que planos de restauração ignorem a complexidade ecológica dessas áreas raras.

Yumi Oki, pesquisadora da UFMG, explicou que a biomassa das minhocas nativas encolheu cerca de cinco vezes nas áreas afetadas pelos rejeitos de Fundão na Mata Atlântica. Fotos: reprodução

Do sucesso indiano ao alerta crítico na China

A premissa de que a diversidade é a chave para a sobrevivência ganhou o respaldo de um experimento histórico de longa duração na Índia. Avaliado pelo pesquisador Kripal Singh, o estudo acompanhou plantios ao longo de décadas e comprovou que florestas mistas, com várias espécies nativas combinadas, são muito mais eficazes na recuperação do solo do que as monoculturas, os plantios de uma única espécie. Além de restabelecer o funcionamento ecológico, o modelo biodiverso gerou benefícios socioeconômicos reais e educação ambiental para as comunidades locais.

Por outro lado, quando a diversidade original é quebrada, os ecossistemas abrem brechas para desastres biológicos, como demonstra uma pesquisa em larga escala na China. Um grupo coordenado pelo pesquisador Zhiliang Yuan analisou 2.229 parcelas de campo e identificou que plantas invasoras de origem americana estão sufocando a flora nativa. O avanço dessas invasões é impulsionado justamente pela degradação humana, enquanto as florestas preservadas agem como um escudo natural contra os invasores.

O modelo chinês trouxe um alerta matemático preocupante. O declínio da flora local atinge um limiar crítico quando o índice de invasão chega a 0.85. A partir desse ponto, ocorre a chamada “homogeneização biótica”, processo no qual a paisagem perde sua identidade única e as espécies nativas originais desaparecem. O achado reforça que o monitoramento ecológico contínuo e sistemas de alerta precoce são fundamentais para conter espécies exóticas antes que o dano ecológico se torne irreversível.